Aquelarre
	Salamanca - Castillo de Alba de Tormes Los escasos restos del castillo de Alba de Tormes, muy arruinado tras la Guerra de la Independencia y del que tan sólo queda en pie una gran torre cilíndrica, nos dificultan su datación de una forma precisa. Debió comenzar a edificarse en los siglos XV y XVI sobre construcciones anteriores, que se encontraban adosadas a las murallas de la villa. Esta antigua fortaleza fue reestructurada por el rey castellano Sancho IV, quien en el siglo XIII fortifica lo construido en época de Fernando II, añadiendo cinco torres y un patio de armas con aljibe. La Guerra de las Comunidades debió arruinar todo el conjunto que, una vez en manos de la Casa de Alba, fue reedificado otorgándole un aspecto más militar que palaciego. Situado en la población del mismo nombre, el castillo de Alba de Tormes, formaba parte, en el siglo XII, de una línea fronteriza que, marcada por el cauce del río Tormes, nació a raíz de la repoblación de la denominada Extremadura leonesa. Hoy en día, del suntuoso castillo-palacio de los Duques de Alba, que poseía seis torres, sólo queda en pie una de ellas: la denominada de la Armería. De imponente aspecto macizo, esta torre fue construida en el siglo XV, con una planta circular y un remate en la parte superior de sus muros compuesto por una cornisa sobre modillones imitando matacanes. Su interior está dividido en cuatro plantas, de las que destaca la segunda de ellas decorada con frescos a modo de tapices. Fueron realizados entre 1567 y 1571, y representan episodios de la batalla de Mühlberg, así como temas mitológicos de Marte, la Fama y la Victoria, y alegóricos de las Artes Liberales y las Virtudes, obra del artista italiano Cristóbal Passini. Documentalmente nos consta que la villa de Alba de Tormes ya poseía unpuesto fortificado, en el mismo lugar donde hoy se alza la Torre de la Armería, en el año 1140. Conocemos la noticia a través del fuero dado por Alfonso VII y en el que se hace referencia a este castillo, que se verá envuelto en las querellas dinásticas entre Castilla y León de finales del siglo XII. En 1304, la posesión del castillo pertenece a Fernando de la Cerda, fluctuando su propiedad, a partir de entonces, entre el Reino de Castilla y los Infantes de Aragón. En 1429, el monarca castellano Juan II, la confiscó para cedérsela a Gutierre Gómez de Toledo, posteriormente obispo de Palencia, que la entregó a su muerte a su sobrino Fernando Álvarez de Toledo, más tarde nombrado Conde de Alba. La guerra civil castellana del siglo XV y los enfrentamientos con los comuneros en la centuria siguiente, dañaron terriblemente sus muros. Fue la Casa de Alba, propietaria del castillo en estos años, la que construyó, sobre los cimientos del antiguo castillo, una suntuosa fortaleza de aspecto palaciego. Su imagen exterior y sus estancias habitables debieron ser impresionantes a juzgar por los comentarios que viajeros del siglo XVIII, como Ponz, nos han trasmitido. Su destrucción debió ser total a partir de 1809, fecha en que las tropas francesas, al mando del mariscal Kellermann, lo atacan repetidamente, mientras es defendido por el Duque de Parque, que no logra evitar la caída de los muros del castillo. Ello unido a los años de abandono sufridos por el castillo, han dado como resultado los escasos restos que se han conservado hasta hoy. Fue Gutierre Gómez de Toledo, obispo de Palencia, quien poseyó en el siglo XV la antigua fortaleza de Alba de Tormes. Ésta, por herencia, pasó a su sobrino Fernando Álvarez de Toledo, que poseyó el titulo de conde, y con quien arranca la Casa de Alba, poseedora a partir de 1472 del título ducal en la persona de García Álvarez de Toledo. La documentación conservada nos permite conocer la cantidad que el duque de Alba pagó en relación a las obras realizadas en su castillo de Alba de Tormes. Entre 1473 y 1479 se libraron más de 377.000 maravedís entregados a Machín de Guernica, cantero; al maestro yesero Abdallah y posiblemente al arquitecto Juan Guas, encargado de aquella zona del castillo destinada a residencia.
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