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Zamora
- Castillo de Benavente |
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Sobre
una edificación anterior, de la que no quedan restos,
en los primeros años del siglo XVI se comenzó
la construcción del castillo de Benavente. Esto es
al menos lo que podemos deducir de un inscripción en
la que Alfonso Pimentel, conde de Benavente y su esposa, doña
Ana Velasco, declaran haber contraído matrimonio en
1501 y en esta misma villa. Suponemos que a partir de esta
fecha establecerían en este castillo su residencia,
que a juzgar por los restos que han llegado hasta nosotros,
podría definirse mejor como un palacio, dadas sus escasas
defensas militares. |
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La
Torre del Caracol, prácticamente único vestigio
del que debió ser un hermoso castillo-palacio, se encuentra
situado junto al cauce del río Orbigo. La ruina del
castillo a raíz de la Guerra de la Independencia no
nos permite apreciar lo que debió ser el edificio en
el siglo XVI, pues además de la citada torre y de una
galería de arcos semicirculares, así como algunos
lienzos de muralla, pocos son los muros que quedan en pie.
La denominada Torre del Caracol, se halla edificada en ladrillo
y posee una planta cuadrada con 17 metros de lado. |
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Exteriormente
sus ángulos están ocupados por garitones y su
fachada por bellos miradores con arcos escarzanos y balconada
sobre matacanes, así como blasones de la familia Pimentel.
Se conjugan así, en un sólo edificio, los dos
aspectos más característicos de este castillo,
el militar y el palaciego. Interiormente, la torre consta
de tres plantas, la primera con una original forma octogonal
en su techado a base de trompas, siendo la segunda y la tercera
de escasa altura y aposentos redondos. En el lienzo occidental,
que aún se conserva, se encontraba el acceso principal
al castillo en forma de arco. Existía otra entrada
secundaria, que hoy se aprecia bajo un ventanal. En la actualidad
el castillo de Benavente se encuentra muy reformado pues está
destinado a Parador Nacional de Turismo. |
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La
zona en la que se asienta el castillo de Benavente, en una
ladera junto al río Orbigo, poseyó un punto
fortificado en la Alta Edad Media. Hoy en día no quedan
restos de él, sabiéndose tan sólo que
el primitivo castillo fue construido a raíz de la repoblación
de Benavente durante el reinado de Fernando II. En el siglo
XIV, la villa y el castillo pertenecían al caballero
portugués Juan Alonso Pimentel, por donación
del monarca castellano Enrique III. Grandioso debió
ser el castillo-palacio construido por los Pimentel en el
siglo XVI y descrito en esas fechas por el Señor de
Montigny como "uno de los más exquisitos castillos
de España". |
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Durante
la Guerra de la Independencia, en 1808, la mayor parte del
castillo quedo destruido a raíz del enfrentamiento
entre las tropas francesas, comandadas por el mariscal Lefévre,
y el ejército inglés, aliado de España.
Abandonado a su suerte durante muchos años, en la actualidad
se encuentra reformado y adecuado a su nueva función
hotelera de Parador Nacional de Turismo. |
El
castillo de Benavente debe su edificación al caballero
de origen portugués don Alonso Pimentel, quinto conde
de la villa. Podemos imaginar como sería el castillo-palacio
de Benavente en el siglo XVI por la descripción que
de él hizo Jeronimus Münzer. En ella se nos habla
de la belleza de la fortaleza así como del gusto del
conde por coleccionar animales exóticos tales como
leones, lobos y elefantes, en los que se gastaban en alimentación
más de 1.500 ducados al año. |
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