 |
La
proyección castellana hacia el Mediterráneo se abrió
paso con la incorporación del reino de Murcia a la Corona
a mediados del siglo XIII, que le permitió controlar una
franja litoral que iba desde Cartagena a Alicante, las dos principales
bases mercantiles y corsarias en la segunda mitad de esta centuria.
La pérdida de Alicante, al incorporarse al reino de Valencia
en 1304, limitó las posibilidades mediterráneas de
Castilla, siendo muy escasa la actividad mercantil en el siglo XIV
por las guerras con Granada y Aragón, el corso y la piratería. |
El
tráfico se animó en el siglo XV gracias a la apertura
de la vía de Gibraltar, que conectó Cartagena con
los países atlánticos, además de mantenerse
las tradicionales relaciones con el Norte de África, las
islas Baleares y el reino de Valencia. Las lanas y el trigo eran
la base de las exportaciones murcianas desde finales del siglo XIV
y unas cuantas familias genovesas canalizaron esta exportación
de materias primas, importando productos elaborados y de lujo en
régimen de monopolio. |
|
Un
hecho decisivo en estos siglos medievales fue la apertura del estrecho
de Gibraltar gracias al empuje genovés, lo que permitió
que marinos castellanos comenzaran a frecuentar el Mediterráneo
desde el siglo XIV, sobre todo a partir de 1382-1393 (aproximadamente),
ya de forma habitual, y en el siglo XV la presencia en aguas occidentales
de marinos y piratas castellanos fue masiva, sobre todo en Valencia,
Cataluña y Mallorca, pero también en Génova,
Nápoles y Sicilia, actuando como comerciantes y transportistas,
multiplicándose los consulados castellanos por todo el Mediterráneo
en el Cuatrocientos. |
 |
Otro
tanto podemos decir de, aunque en menor medida, de los portugueses,
cuya presencia en aguas mediterráneas en el siglo XIV era
todavía escasa, pero que a partir de la ocupación
de Ceuta en 1415 se hizo muy nutrida, con navegantes y mercaderes,
pero también con corsarios. En Valencia y Alicante, por ejemplo,
ellos eran, junto a los andaluces, los grandes abastecedores pescado
fresco o en salazón, mientras que sus carabelas pasaban a
ser una de las embarcaciones preferidas de los marinos. |
|
